Choisir sa première carabine à air

Trois types de tir couvrent l’essentiel de ce que fait un débutant, et chacun demande autre chose à la carabine :

• Jardin : cibles papier à courte distance, avec un pare-plombs sûr. Presque toute carabine précise convient, et une lunette aide. Que vous puissiez tirer chez vous dépend de la loi chez vous.
• Field target : cibles métalliques qui tombent quand elles sont touchées, à 9 à 50 mètres, avec toute visée sauf laser (WFTF Competition Rules, 2.3.1, 2.5.1 et 1.3). Il vous faut une carabine qui reçoit une bonne lunette.
• 10 m : cibles papier comme la cible ISSF carabine à air 10 m, tirées avec visée à œilleton et sans lunette. C’est la voie vers la compétition de club de style ISSF, et il faut une carabine de tir.

Demandez ensuite à quelle fréquence, et où. Si vous tirez une soirée de club toutes les une ou deux semaines, la carabine du club peut vous mener au bout de la première saison, et vous achetez plus tard avec un meilleur jugement. Si vous vous entraînez chez vous plusieurs fois par semaine, posséder compte plus tôt, et le type de carabine aussi : une PCP demande une pompe, un compresseur ou une bouteille remplie, une carabine à ressort seulement des plombs.

Le moyen le moins cher d’éviter la mauvaise carabine est de ne pas en acheter encore. La National Small-bore Rifle Association (NSRA) du Royaume-Uni dit aux débutants que la plupart des clubs gardent un peu de matériel pour eux, si bien qu’il n’y a rien à acheter tout de suite. Demandez à un club près de chez vous s’il fait de même.

Quelques séances avec une carabine de club répondent à ce qu’aucun magasin ne peut : si vous aimez le sport, quel genre de tir c’est, et ce que donne une carabine qui vous va. Demandez aux habitués ce qu’ils utilisent ; un club est aussi un bon endroit pour apprendre qu’une carabine d’occasion est à vendre.

Vous visez un stand 10 m ? Alors le règlement tranche une part du choix. Dans les épreuves ISSF :

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Seules les carabines monocoup, qui doivent être chargées à la main avant chaque coup.ISSF Rule Book, 7.4.1.1

Visée

Aucune visée optique, système optique ou lunette ne peut être fixé à la carabine.ISSF Rule Book, 7.4.1.6 a

Calibre

4,5 mm (.177), tirant des projectiles en plomb ou autre matière tendre.ISSF Rule Book, 7.4.6

Ces trois points, avec une crosse réglable, font un bon test pour toute carabine destinée au 10 m. Le Civilian Marksmanship Program aux États-Unis énumère les caractéristiques de base d’une carabine à air sporter, carabine de tir légère et peu coûteuse : visée réglable, crosse de longueur réglable et point d’attache de bretelle réglable.

Les règles vous laissent le type de carabine ; les types de carabine à air explique en quoi diffèrent les carabines à ressort, à vérin à gaz, CO2 et PCP.

Une carabine de tir entretenue et révisée peut bien servir un second propriétaire. Le marché de l’occasion mérite donc un coup d’œil pour une première carabine ; la NSRA y oriente aussi les débutants pour le matériel 10 m comme veste et pantalon de tir.

Ce que vous perdez, c’est la couverture du fabricant et un historique connu. Une garantie peut ne pas se transmettre à un second propriétaire : Air Arms dit que sa garantie britannique ne vaut que pour l’acheteur d’origine. Achetez à quelqu’un qui peut vous montrer la carabine en état de marche : un membre de club, ou un revendeur de carabines de tir.

Achetez neuf quand vous savez ce que vous voulez et que la bonne carabine d’occasion est difficile à trouver, par exemple avec une crosse junior ou de gaucher. Achetez d’occasion tant que vous apprenez ce qui vous plaît, et gardez de l’argent pour une révision. Avant de payer, lisez la loi chez vous : elle décide si vous avez besoin d’une licence ou d’un permis pour acheter et posséder la carabine, et à partir de quel âge.

Un réservoir d’air comprimé ne dure pas éternellement, et sur une PCP d’occasion c’est la première chose à regarder. Plusieurs fabricants fixent sa durée de vie, et les matchs ISSF y tiennent les athlètes :

Anschütz

Dix ans au plus à compter de la date de fabrication, notée sur le réservoir ; au-delà, ou s’il fuit ou est abîmé, il doit être vidé en sécurité et ne plus être rempli.Anschütz FAQ, How long can original ANSCHÜTZ compressed air cylinders be used?

Walther

Réservoirs en aluminium : pas après 10 ans à compter de la date qu’ils portent. Réservoirs en acier : un seul nouveau contrôle, en usine seulement, pour 20 ans au plus en tout. Un réservoir sans numéro de série ni date a plus de 10 ans.Walther Sport Service FAQ

Feinwerkbau

Après 10 ans, un réservoir doit être vidé complètement et en sécurité ; sa durée de vie ne peut être prolongée.Feinwerkbau FAQ

Weihrauch

Limitée à 10 ans, avec la date d’expiration marquée sur le réservoir ; ensuite, le réservoir ne doit pas être rempli à nouveau, sauf s’il est en acier et a été requalifié en usine. Les réservoirs en acier peuvent être requalifiés une fois, en usine seulement, pour 20 ans au plus en tout.Weihrauch, Important notes for our air cartridges

Matchs ISSF

L’athlète doit s’assurer que tout réservoir d’air ou de CO2 est dans sa date de validité fixée par le fabricant, dix ans au plus ; le contrôle du matériel peut le vérifier.ISSF Rule Book, 6.2.4.2 et 6.7.6.2 h

Trouvez la date avant de parler prix, sur le réservoir de rechange aussi s’il y en a un. Un réservoir près de sa fin est un remplacement que vous paierez bientôt.

Les carabines à ressort, à vérin à gaz et à pompage unique n’ont pas de réservoir qui expire. Les carabines CO2 à réservoir rechargeable en ont un, et une vieille carabine de match CO2 n’est pas une affaire à moderniser : Walther et Feinwerkbau disent tous deux que convertir leurs carabines CO2 à l’air comprimé est possible mais trop coûteux pour valoir la peine.

Tout du long, respectez les règles de sécurité de la NSRA : traitez toujours une arme comme chargée, et ne la pointez jamais vers quiconque. Ne chargez et ne tirez que sur un stand, ou là où la loi le permet, vers un pare-plombs sûr. Puis vérifiez :

• Pression : demandez au vendeur de remplir une PCP à la pression du fabricant la veille, puis lisez le manomètre à votre arrivée, avant tout coup : il doit encore afficher la pression de remplissage. Un manomètre qui baisse indique un joint ou une soupape qui fuit ; Air Arms suggère un test de nuit semblable aux acheteurs de PCP d’occasion.
• Joints : écoutez un sifflement autour de la culasse et de l’action. Feinwerkbau propose des kits de joints pour ses carabines à air comprimé, mais dit que les poser exige des connaissances de spécialiste, selon le modèle.
• Réservoir : des bosses importantes, de la corrosion en piqûres ou tout signe de choc sont des raisons de renoncer (Air Arms). Un réservoir fissuré ou abîmé ne doit pas être rempli : Anschütz et Weihrauch disent aux propriétaires de vider immédiatement l’un des leurs et de le leur renvoyer pour inspection. N’achetez pas la carabine avec lui.
• Canon : cherchez des éclats ou des bosses dans la couronne à la bouche, et regardez dans l’âme vers une lumière. Le rayage doit paraître propre et net.
• Action et détente : armez et chargez lentement. Rien ne doit grincer ni accrocher, et la détente doit partir de la même façon à chaque fois.
• Carabines à ressort : demandez au vendeur s’il a remarqué ce qu’Air Arms cite comme signes qu’une révision s’impose : un changement de vitesse, un armement plus rugueux ou plus dur, une détente qui change de sensation.
• Crosse : des fissures près de l’action ou dans la plaque de couche sont graves ; des rayures non. Vérifiez que chaque réglage bouge et se bloque encore.
• Un groupe d’essai : dix coups sur papier depuis un appui en disent plus que n’importe quelle description. Si le groupement est mauvais, essayez un autre plomb avant d’accuser la carabine ; choisir ses plombs explique pourquoi.
• Historique : quand a-t-elle été révisée pour la dernière fois, par qui, et qu’a-t-on changé ? Un reçu du fabricant ou d’un revendeur agréé est la meilleure réponse. Un vendeur qui ne se rappelle pas si elle a été révisée est un signal d’alarme, dit Air Arms, et aucune raison de payer le prix demandé.

Une carabine qui ne vous va pas vous fait lutter contre elle à chaque coup, et sur une carabine de tir presque tout peut se déplacer. Vérifiez qu’elle peut être réglée pour vous :

• Longueur de crosse : crosse à l’épaule, votre doigt atteint la détente sans s’étirer.
• Joue : tête reposée naturellement, votre œil s’aligne sur la visée.
• Plaque de couche : elle tient à l’épaule sans glisser, avec de la marge pour les positions que vous tirerez.
• Poids : tenez-la en position debout une minute. Trop lourde maintenant, c’est trop lourde plus tard ; demandez s’il existe une version junior ou plus légère.
• Gauche ou droite : un gaucher a besoin d’une crosse pour gaucher, ou dont la poignée et la joue se règlent pour ce côté.

Pour un junior encore en croissance, une crosse réglable vaut mieux qu’une crosse parfaite aujourd’hui.

• Une carabine de 5,5 mm (.22) pour l’ISSF 10 m : l’ISSF n’autorise que le 4,5 mm (7.4.6).
• Une carabine à lunette seule pour l’ISSF 10 m, où aucune lunette ne peut être fixée (7.4.1.6 a) : vérifiez qu’elle peut recevoir une visée à œilleton.
• Une carabine à répétition pour l’ISSF 10 m, où seules sont permises les carabines monocoup chargées à la main avant chaque coup (7.4.1.1).
• Une arme à billes BB pour l’ISSF 10 m : l’ISSF n’autorise que le plomb ou une autre matière tendre (7.4.6), donc les billes d’acier sont exclues.
• Une carabine achetée pour sa puissance. Achetez plutôt pour la précision et l’ajustement : ce que signifient les chiffres de puissance explique les chiffres et si plus de puissance aide, et la loi chez vous décide de la licence éventuelle qu’exige une carabine de cette puissance.
• Un lot avec lunette, sac et plombs en prime. Vous payez des extras que vous auriez rarement choisis.
• Une vieille carabine de match CO2 achetée pour la convertir, ou toute PCP dont vous n’avez pas vérifié le réservoir selon les règles de son fabricant.
• Une carabine que vous n’avez pas tenue. L’ajustement compte plus que tout point d’une liste.