Elegir tu primera carabina de aire

Tres tipos de tiro cubren casi todo lo que hace un recién llegado, y cada uno pide algo distinto a la carabina:

• Jardín: blancos de papel a corta distancia, con un parabalas seguro. Casi cualquier carabina precisa sirve, y un visor ayuda. Que puedas disparar en casa depende de la ley de tu país.
• Field target: blancos metálicos que caen al ser alcanzados, a 9 a 50 metros, con cualquier mira salvo láser (WFTF Competition Rules, 2.3.1, 2.5.1 y 1.3). Quieres una carabina que admita un buen visor.
• 10 m: blancos de papel como el blanco ISSF de carabina de aire a 10 m, disparados con dióptero y sin visor. Es el camino a la competición de club al estilo ISSF, y necesita una carabina de tiro al blanco.

Luego pregunta cada cuánto y dónde. Si tiras una tarde de club cada una o dos semanas, la carabina del club puede llevarte la primera temporada y compras después con mejor criterio. Si vas a entrenar en casa varias veces por semana, tener una propia importa antes, y también el tipo: una PCP necesita una bomba, un compresor o una botella llena; una de muelle, solo balines.

La forma más barata de evitar la carabina equivocada es no comprar todavía. La National Small-bore Rifle Association (NSRA) del Reino Unido dice a los principiantes que la mayoría de clubes guarda algo de equipo para ellos, así que no hace falta comprar nada de inmediato. Pregunta a un club cercano si hace lo mismo.

Unas sesiones con una carabina de club responden lo que ninguna tienda puede: si te gusta el deporte, qué tipo de tiro es y cómo se siente una carabina que te encaja. Pregunta a los habituales qué usan; un club también es buen sitio para enterarte de una carabina usada en venta.

¿Vas hacia una galería de 10 m? Entonces el reglamento decide parte de la elección. En pruebas ISSF:

Carga

Solo carabinas monotiro que deben cargarse a mano antes de cada disparo.ISSF Rule Book, 7.4.1.1

Miras

No puede acoplarse a la carabina ninguna mira óptica, sistema óptico ni catalejo.ISSF Rule Book, 7.4.1.6 a

Calibre

4,5 mm (.177), disparando proyectiles de plomo u otro material blando.ISSF Rule Book, 7.4.6

Esas tres, con una culata ajustable, son una prueba justa de cualquier carabina pensada para 10 m. El Civilian Marksmanship Program de Estados Unidos enumera las características básicas de tiro de una carabina de aire sporter, una carabina de tiro ligera y barata: miras ajustables, culata de longitud ajustable y anclaje de correa ajustable.

Las reglas dejan el tipo de carabina a tu elección; los tipos de carabina de aire explica en qué se diferencian las de muelle, gas, CO2 y PCP.

Una carabina de tiro cuidada y revisada puede servir bien a un segundo dueño. Eso hace que el mercado de segunda mano merezca una mirada para una primera carabina; la NSRA también envía allí a los principiantes para el material de 10 m, como una chaqueta y un pantalón de tiro.

Lo que cedes es la cobertura del fabricante y un historial conocido. Una garantía puede no pasar a un segundo dueño: Air Arms dice que su garantía en el Reino Unido se aplica solo al comprador original. Compra a alguien que pueda mostrarte la carabina funcionando: un socio de un club o un distribuidor de carabinas de tiro.

Compra nueva cuando sepas lo que quieres y la usada adecuada sea difícil de encontrar, como una con culata júnior o para zurdos. Compra usada mientras aún aprendes qué te gusta, y reserva dinero para una revisión. Antes de pagar, lee la ley de tu país: decide si necesitas una licencia o un permiso para comprar y tener la carabina, y desde qué edad.

Un cilindro de aire comprimido no dura para siempre, y en una PCP usada es lo primero que hay que mirar. Varios fabricantes fijan su vida útil, y las competiciones ISSF obligan a los deportistas a cumplirla:

Anschütz

Como máximo 10 años desde la fecha de fabricación, que consta en el cilindro; pasado ese plazo, o si pierde o está dañado, debe vaciarse con seguridad y no volver a llenarse.Anschütz FAQ, How long can original ANSCHÜTZ compressed air cylinders be used?

Walther

Cilindros de aluminio: no tras 10 años desde la fecha que llevan. Cilindros de acero: una nueva prueba, solo en fábrica, por un máximo de 20 años en total. Un cilindro sin número de serie ni fecha tiene más de 10 años.Walther Sport Service FAQ

Feinwerkbau

Pasados 10 años, un cilindro debe vaciarse por completo y con seguridad; su vida útil no se puede ampliar.Feinwerkbau FAQ

Weihrauch

Limitado a 10 años, con la fecha de caducidad marcada en el cilindro; después no debe volver a llenarse salvo que, siendo de acero, se haya recalificado en fábrica. Los cilindros de acero pueden recalificarse una vez, solo en fábrica, por un máximo de 20 años en total.Weihrauch, Important notes for our air cartridges

Competiciones ISSF

El deportista debe asegurarse de que cualquier cilindro de aire o CO2 está dentro de la fecha de validez del fabricante, diez años como máximo; el control de equipo puede comprobarlo.ISSF Rule Book, 6.2.4.2 y 6.7.6.2 h

Busca la fecha antes de hablar del precio, también en el cilindro de repuesto si lo hay. Un cilindro cerca de su fin es un recambio que pagarás pronto.

Las carabinas de muelle, de gas y de un solo bombeo no tienen cilindro que caduque. Las de CO2 con cilindro recargable sí, y una vieja carabina de competición de CO2 no es ninguna ganga para modernizar: Walther y Feinwerkbau dicen que convertir sus carabinas de CO2 a aire comprimido es posible pero demasiado caro para que merezca la pena.

En todo momento, respeta las reglas de seguridad de la NSRA: trata siempre un arma como si estuviera cargada y nunca apuntes con ella a nadie. Carga y dispara solo en una galería, o donde la ley te lo permita, contra un parabalas seguro. Luego comprueba:

• Presión: pide al vendedor que llene una PCP a la presión del fabricante el día antes y lee el manómetro al llegar, antes de disparar: debería seguir marcando la presión de llenado. Un manómetro que baja apunta a una junta o válvula con fuga; Air Arms sugiere una prueba nocturna parecida a quien compra PCP usadas.
• Juntas: escucha si hay un siseo en la recámara y el mecanismo. Feinwerkbau ofrece kits de juntas para sus carabinas de aire comprimido, pero dice que montarlos requiere conocimientos especializados, según el modelo.
• Cilindro: abolladuras importantes, picaduras de corrosión o cualquier signo de golpe son motivo para irse (Air Arms). Un cilindro agrietado o dañado no debe llenarse: Anschütz y Weihrauch dicen a los dueños que vacíen de inmediato uno de los suyos y se lo devuelvan para su inspección. No compres la carabina con él.
• Cañón: busca mellas o abolladuras en la corona de la boca, y mira por el ánima hacia una luz. El estriado debe verse limpio y nítido.
• Mecanismo y gatillo: arma y carga despacio. Nada debe rozar ni engancharse, y el gatillo debe disparar igual cada vez.
• Carabinas de muelle: pregunta al vendedor si ha notado lo que Air Arms enumera como señales de que toca una revisión: un cambio de velocidad, un armado más áspero o duro, una sensación distinta del gatillo.
• Culata: grietas cerca del mecanismo o por la plancha de culata son graves; los arañazos no. Comprueba que cada ajuste sigue moviéndose y bloqueándose.
• Una agrupación de prueba: diez disparos apoyado contra papel dicen más que cualquier descripción. Si la agrupación es mala, prueba otro balín antes de culpar a la carabina; cómo elegir balines explica por qué.
• Historial: ¿cuándo se revisó por última vez, quién lo hizo y qué se ha cambiado? Un recibo del fabricante o de un distribuidor autorizado es la mejor respuesta. Un vendedor que no recuerda si se ha revisado es una señal de alarma, dice Air Arms, y no hay motivo para pagar el precio pedido.

Una carabina que no te encaja te obliga a pelear con ella en cada disparo, y en una de tiro casi todo se puede mover. Comprueba que puede ajustarse a ti:

• Longitud de culata: con la culata en el hombro, tu dedo llega al gatillo sin estirarse.
• Carrillera: con la cabeza descansando con naturalidad, tu ojo se alinea con las miras.
• Plancha de culata: se asienta en el hombro sin deslizarse, con espacio para moverte en las posiciones que dispararás.
• Peso: sostenla en posición de pie durante un minuto. Demasiado pesada ahora será demasiado pesada después; pregunta si hay una versión júnior o más ligera.
• Zurdo o diestro: un tirador zurdo necesita una culata para zurdos, o una cuyo empuñe y carrillera puedan ajustarse a ese lado.

Para un júnior que aún crece, una culata ajustable vale más que una que encaje perfectamente hoy.

• Una carabina de 5,5 mm (.22) para ISSF a 10 m: la ISSF permite solo 4,5 mm (7.4.6).
• Una carabina solo para visor para ISSF a 10 m, donde no puede acoplarse ningún catalejo (7.4.1.6 a): comprueba que admite dióptero.
• Una carabina de varios disparos para ISSF a 10 m, donde solo se permiten monotiro cargadas a mano antes de cada disparo (7.4.1.1).
• Un arma de bolas BB para ISSF a 10 m: la ISSF permite solo plomo u otro material blando (7.4.6), así que las bolas de acero quedan fuera.
• Una carabina comprada por su potencia. Compra mejor por precisión y ajuste: qué significan las cifras de potencia explica los números y si más potencia ayuda, y la ley de tu país decide qué licencia, si alguna, necesita una carabina de esa potencia.
• Un lote con visor, una funda y balines de regalo. Pagas extras que rara vez habrías elegido.
• Una vieja carabina de competición de CO2 comprada para convertirla, o cualquier PCP cuyo cilindro no hayas comprobado según las reglas de su fabricante.
• Una carabina que no has sostenido. El ajuste importa más que cualquier característica de una lista.