Dominance oculaire au tir : avec quel œil viser

• Testez votre dominance oculaire avant de choisir de quel côté tirer. Cela prend une minute, et aucune arme.
• Visez avec votre œil directeur si possible, de la main ou de l’épaule du même côté.
• Gardez les deux yeux ouverts, et placez quelque chose de translucide devant l’autre œil s’il voit aussi la visée.
• Dominance croisée : masquez l’œil directeur et visez avec l’autre, amenez l’œil directeur sur la visée, ou tirez de l’autre côté.
• Essayez chaque façon sur plusieurs séances, et laissez vos groupements décider.

Le test courant est un trou fait avec les mains, une version de ce que les chercheurs en vision appellent le test de Miles. Shooting Sports USA le décrit ainsi :

1. Les deux yeux ouverts, regardez un petit objet situé à au moins 10 à 12 pieds, soit environ 3 à 3,7 m.
2. Tendez les bras, rapprochez les mains de façon que l’espace entre pouces et index forme un petit trou, et regardez l’objet à travers.
3. Ramenez lentement les mains vers le visage en gardant l’objet dans le trou.
4. Vos mains finissent devant un œil. C’est votre œil directeur.

Un entraîneur peut aussi observer et voir quel œil regarde à travers le trou. Le guide Rimfire de la CMP utilise un anneau formé du pouce et de l’index. Le guide pistolet de l’US Army Marksmanship Unit (USAMU) forme aussi un anneau avec les doigts et le pouce, et vous fait fermer chaque œil à tour de rôle : l’œil directeur est celui qui voit encore l’objet dans l’anneau.

Essayez plus d’un test. Dans une étude de la Mayo Clinic sur 46 adultes, chaque test donnait des réponses très constantes quand on le répétait, mais des tests différents ne concordaient que modérément ou faiblement : le résultat dépendait de la distance et de la tâche. L’optométriste Norman Wong, qui écrit dans Shooting Sports USA, ajoute une vérification de la force de la dominance : levez un pouce devant un objet situé de l’autre côté de la pièce, fixez l’objet, et notez lequel des deux pouces flous tient et lequel s’efface. Si c’est celui de gauche, la vue de votre œil droit, qui tient mieux, votre œil droit est directeur.

Enfin, vérifiez avec l’arme, déchargée et vérifiée, les munitions hors de la pièce et la bouche dans une direction sûre. Visez les deux yeux ouverts, puis fermez chaque œil à tour de rôle : quand l’image de visée ne bouge pas, l’œil resté ouvert faisait la visée.

Pour la plupart des gens, dit Shooting Sports USA, le meilleur tir vient de tirer avec la main dominante en visant avec l’œil directeur. Les deux ne sont pas toujours du même côté. Environ une personne sur trois a l’œil gauche directeur, selon une méta-analyse de 1996 sur 54 087 personnes dans 54 populations ; là où 37 % ont l’œil gauche directeur et 9 % sont gauchers, elle estimait qu’environ 34 % des droitiers et 57 % des gauchers ont l’œil gauche directeur. Un tireur dont l’œil directeur est du côté opposé à la main ou à l’épaule de tir a une dominance croisée.

Cela peut compter à l’apprentissage. Dans une étude pilote de 1996 sur 308 recrues à Fort Benning, une base de l’armée américaine, 86,1 % de celles qui épaulaient la carabine du côté de leur œil directeur ont été qualifiées après l’instruction de base au tir à la carabine, contre 56,5 % de celles qui l’épaulaient de l’autre côté. Dans l’Expert Forum de Shooting Sports USA, le champion olympique de carabine Lones Wigger disait aux tireurs d’utiliser l’œil directeur sauf si sa vision est altérée et que l’autre œil voit mieux.

Si les deux pouces paraissent identiques dans la vérification de Wong, écrit-il, vous pouvez en général bien tirer avec l’un ou l’autre œil, aucun ne dominant beaucoup. Choisissez le côté qui convient à vos mains, et masquez l’autre œil.

Ouverts, si vous le pouvez. Avec les deux yeux ouverts, fait remarquer le guide de l’USAMU, la ligne de visée reste celle d’un seul œil ; vous cessez seulement de fermer l’autre.

Fermer un œil coûte de la lumière. Dans l’Expert Forum, Wong explique que lorsque vous fermez l’œil qui ne vise pas, sa pupille se dilate dans la lumière plus faible, et celle de l’œil qui vise aussi. Une pupille plus large donne moins de profondeur de champ : le guidon peut rester net alors que la cible devient plus floue. Fermer un œil peut aussi crisper les paupières de l’œil qui vise et modifier sa vision.

Mais avec les deux yeux ouverts, l’autre œil voit aussi la visée, et certains tireurs voient deux images de visée, comme le note la championne de pistolet d’action Julie Golob dans le même forum. C’est à cela que sert le cache-œil. Les champions diffèrent : un ancien champion national de pistolet fermait simplement l’œil qui ne vise pas, d’autres ont utilisé un cache noir ou un ruban translucide. Choisissez ce qui vous fait viser détendu, sans plisser les yeux ; où faire la mise au point est dans Image de visée et alignement.

Un cache-œil, ou occulteur, masque la visée à l’œil qui ne vise pas. Ce peut être :

• une courte bande de ruban translucide sur ce verre de vos lunettes de tir, ou une bande de carton de 1 à 1,5 pouce (25 à 38 mm) de large dans le bandeau de votre casquette, tous deux tirés du guide Rimfire de la CMP ;
• un cache-œil rabattable sur une monture de lunettes de tir : Gehmann en propose pour montures Knobloch en noir, translucide et blanc ;
• sur une carabine, un cache-œil sur la hausse, que Wigger suggère quand l’autre œil prend le dessus.

Choisissez un cache-œil ou un ruban blanc et translucide plutôt que noir : Wong le conseille, pour laisser parvenir le plus de lumière possible aux yeux et garder les pupilles petites. Qu’il ne soit pas plus grand que nécessaire. Judy Tant, championne nationale de pistolet bullseye, a dit au forum que sa petite languette de ruban translucide ne bloque la cible que dans sa position, laissant une grande partie du verre dégagée pour le pointage.

Les règlements limitent les cache-œil, vérifiez donc la taille d’une bande avant une compétition. Selon les règles de l’ISSF, les cache-œil latéraux sur une casquette ou des lunettes sont réservés aux tireurs de plateau (6.7.8.1), et tout athlète peut utiliser un cache-œil frontal devant l’œil qui ne vise pas (6.7.8.2). Sa limite de taille, et les règles du cache-œil sur la hausse d’une carabine, sont dans Équipement de carabine à air. D’autres compétitions peuvent avoir leurs propres règles.

Avec un pistolet à une main, vous avez trois façons :

• Utiliser l’autre main. Le guide de la CMP sur le tir au pistolet des juniors dit que la visée devrait, si possible, se faire avec l’œil du côté du bras qui tient le pistolet. Il laisse tout de même la plupart des tireurs sur leur main naturelle, et suggère le test des yeux pour un nouveau tireur qui ne peut pas se décider.
• Garder votre main et viser avec l’autre œil, avec une bande de carton ou de plastique translucide dans votre casquette ou bandeau pour bloquer la vue de la visée à l’œil directeur, comme le suggère le même guide. Tant, droitière avec l’œil gauche directeur, vise de l’œil droit, avec un ruban translucide sur son verre gauche.
• Garder votre main et amener l’œil directeur sur la visée. Carroll Pilant, champion de pistolet d’action droitier avec l’œil gauche directeur, a dit à l’Expert Forum qu’il ferme l’œil droit et incline légèrement la tête vers la droite, de sorte que son œil gauche s’aligne avec le pistolet, lui aussi à une main.

Ménagez la tête. Le guide de l’USAMU la veut aussi naturelle que possible, avec le moins d’inclinaison : regarder la cible sous les sourcils ou de côté fatigue les muscles de l’œil et le fait trembler davantage. Faites face à la cible avec la tête, pas seulement avec les yeux. L’endroit où l’on regarde peut même changer quel œil domine : dans une étude en laboratoire, sur l’action d’atteindre et de saisir des objets proches plutôt que de tirer, l’œil directeur changeait quand les gens regardaient de côté, en moyenne à seulement 15,5 degrés du centre.

Puis laissez la cible décider. Sur un stand, selon son règlement, tirez quelques groupements de chaque façon le même jour, chacun sur sa propre cible, et comparez : Shooter montre la taille du groupement sur chaque cible que vous scannez, ou mesurez-les comme le montre Lire ses groupements. Une nouvelle position de la main ou de la tête change votre posture, retrouvez donc votre point de visée naturel.

Le guide Rimfire de la CMP donne deux bonnes options aux tireurs à dominance croisée : tirer de l’épaule du côté de l’œil directeur, ou de l’autre épaule en bloquant la vue de la visée à l’œil directeur, par un ruban sur les lunettes ou une bande dans le bandeau de casquette.

Le guide veut que le choix soit fait avant d’épauler une carabine pour la première fois. C’est aussi à ce moment que changer est le plus facile, sans habitude à désapprendre. Demandez si votre club a une carabine de gaucher à prêter. Pilant, qui tire aussi bien à la carabine des deux côtés, tire les carabines à visée mécanique en gaucher, du côté de son œil directeur.

Selon les règles de l’ISSF, il existe une troisième voie : un dispositif à prisme ou à miroir sur la carabine, sans lentilles grossissantes, pour tirer de l’épaule droite en visant de l’œil gauche (7.4.1.6 d).

Pour tirer, ce n’est pas nécessaire : un cache-œil décide quel œil vise, comme le ruban de Tant. La dominance oculaire est aussi moins fixe qu’un seul test ne le laisse croire : les tests peuvent diverger, et dans l’étude sur l’action d’atteindre citée plus haut, elle changeait avec la direction du regard.

Couvrir un œil pendant des années peut avoir un coût. Dans une étude de 2025 sur 28 tireurs au pistolet et à la carabine et 20 non-athlètes appariés, plus d’expérience de tir allait avec un moins bon équilibre entre les deux yeux, et les auteurs suggèrent que couvrir souvent un œil, et longtemps, pourrait y contribuer. C’est une petite étude transversale, et les auteurs notent qu’elle ne peut pas établir de cause. Si vos yeux sont fatigués, dites à votre optométriste que vous visez avec un œil couvert.

Faut-il fermer un œil pour tirer ?

Vous pouvez, et certains champions le font. Mais un optométriste qui écrit pour Shooting Sports USA explique que fermer un œil dilate les deux pupilles, ce qui rend la cible floue, et peut crisper les paupières de l’œil qui vise. Si l’autre œil voit aussi la visée, placez devant lui un cache-œil translucide plutôt que de plisser les yeux.

Comment tirer au pistolet de la main droite avec l’œil gauche directeur ?

Essayez trois façons au stand sur plusieurs séances : le pistolet dans la main gauche, en visant de l’œil gauche ; le pistolet dans la main droite, en visant de l’œil droit, une bande translucide devant le gauche ; ou la main droite avec la tête légèrement inclinée pour que l’œil gauche soit derrière la visée. Gardez celle qui donne les plus petits groupements.

Et si aucun œil n’est nettement directeur ?

Essayez plusieurs tests, et vérifiez avec l’arme dans votre position de tir, déchargée et vérifiée, la bouche dans une direction sûre. Si les deux yeux paraissent encore égaux, un optométriste qui écrit pour Shooting Sports USA dit que ces tireurs peuvent en général bien tirer avec l’un ou l’autre : choisissez votre côté le plus fort et masquez l’autre œil.