Respiration au tir : quand s’arrêter, et combien de temps

Bien respirer au tir se résume à cinq habitudes :

• Respirez normalement pendant que vous vous installez, et ne vous arrêtez que pour viser et tirer.
• Arrêtez-vous dans la pause relâchée après une expiration ; ne forcez jamais l’air à sortir.
• Au pistolet, respirez avec la levée, et cessez de respirer quand la visée arrive sur la cible.
• Ne retenez pas votre souffle plus de 8 à 10 secondes pour un coup ; au-delà, baissez l’arme et respirez.
• Arrêtez-vous au même point de votre respiration à chaque coup.

La respiration fait bouger la poitrine, le ventre et les épaules, et l’arme avec eux. Le guide d’entraînement au pistolet de l’US Army Marksmanship Unit (USAMU) dit que cela rend un coup précis presque impossible : il ne faut pas respirer et tirer en même temps, mais retenir son souffle un court instant. Le guide de la CMP sur la carabine .22 Rimfire Sporter dit la même chose : on ne peut pas tenir la carabine immobile en respirant.

Target Rifle Australia (TRA) l’exprime en termes de direction de l’arme : le point de visée naturel monte et descend à chaque respiration, ce qui explique, dit-elle, que chaque coup doit être tiré à un moment précis du cycle respiratoire. Le guide de l’USAMU veut un contrôle de la respiration systématique et uniforme : le plus simple est la même respiration pour chaque coup. Plus sur le point de visée naturel dans Point de visée naturel.

La pause respiratoire naturelle est le court moment relâché après une expiration normale, avant l’inspiration suivante. Le guide de l’USAMU retient le souffle à cet endroit, après l’expiration, quand les muscles sont détendus plutôt que tendus. Quandahl y voit le meilleur moment pour s’arrêter : on peut y rester arrêté plus longtemps, sans gêne, que les poumons pleins.

Atteindre la pause ne demande aucun effort. Au repos, dit le MSD Manual, l’expiration est passive : les poumons et la paroi thoracique, étirés à l’inspiration, reprennent leur forme de repos dès que les muscles inspirateurs se relâchent. Ne poussez donc pas l’air dehors. Le forcer, prévient Quandahl, vous fait contracter les muscles de la poitrine, ce que vous voulez éviter par-dessus tout.

Pour trouver la pause, Quandahl suggère un exercice simple : un instructeur ou un entraîneur vous donne un signal juste pour cesser de respirer, et vous vous arrêterez en plein dedans. Il nomme aussi deux habitudes de débutant : prendre une grande inspiration et la retenir, ce qui maintient les muscles de la poitrine au travail jusqu’à la fatigue ; et chasser tout l’air, ce qui fait respirer plus vite que la normale.

À la carabine, respirez normalement pendant que vous vous installez dans la visée, puis expirez et arrêtez-vous quand la visée arrive sur la cible. Dans Shooting Sports USA de la NRA, on respire normalement en prenant la carabine, en l’épaulant et en commençant à la pointer, puis on expire et on s’arrête dès que le guidon est sur le noir. Le guide Rimfire de la CMP prend deux ou trois respirations normales pendant qu’on amène la visée alignée sur la cible, puis expire, s’arrête et vise. Avec la TRA, on respire normalement jusqu’à ce que la carabine commence à se stabiliser, puis on retient là où l’expiration s’achève d’elle-même.

Tous ne laissent pas sortir autant d’air. Le National Coach Course de l’ISSF pour la carabine, de Goran Maksimovic, apprend aux débutants à prendre deux ou trois respirations, chacune plus courte que la précédente, puis à expirer environ la moitié de l’air et à s’arrêter. Quandahl note que la quantité d’air gardée dans les poumons déplace le point de visée naturel vers le haut ou le bas : une raison de plus de la garder identique à chaque coup.

Le tir rapide demande un plan à part, dit le guide Rimfire de la CMP. Avec une carabine à verrou ou une autre arme à manœuvre manuelle, prenez une courte respiration à chaque manœuvre du mécanisme ; avec une semi-automatique, vous pouvez prendre une respiration avant le premier coup et tirer toute la série dessus. Le temps imparti figure sur la cible CMP Rimfire Sporter. Pour la carabine à air, la section sur la respiration de Positions de carabine à air ajoute ce que conseillent la NSRA et la SvSF.

Au pistolet, réglez la respiration sur la levée : respirez pendant que le pistolet monte, et cessez de respirer quand la visée se stabilise sur la cible. La différence avec la carabine commence par le bras. Un pistolet est levé vers la cible à chaque coup, et le guide de la CMP sur le tir au pistolet des juniors vous fait lever et respirer en même temps, de façon coordonnée. Pour un coup de précision dans la position classique à une main, il donne cette séquence :

1. Le bras tendu, levez le pistolet jusqu’à un point au-dessus de la cible en prenant une grande respiration, inspiration puis expiration. La hauteur vous appartient, dans les limites de votre stand, mais gardez-la identique à chaque coup.
2. Prenez une seconde respiration, normale, pendant que le pistolet redescend vers la cible, les yeux sur la visée pour l’aligner, et amenez le doigt sur la détente.
3. Quand la visée alignée arrive sur la cible, la respiration s’arrête ; la tenue et le coup suivent.

Quandahl décrit une autre technique, utilisée, écrit-il, dans les disciplines internationales de pistolet : inspirez pendant que le pistolet monte de la position prêt vers la cible, puis gardez l’air dans les poumons pendant que le coup ou la série est tiré. Il la compte parmi les exceptions à la pause respiratoire.

Le guide de l’USAMU, écrit pour le tir lent, chronométré et rapide, dit que les tireurs expérimentés prennent généralement une grande inspiration avant de tirer, puis expirent lentement et retiennent, détendus, l’attention sur la visée et la détente. Sa méthode recommandée consiste à expirer naturellement, comme en respiration ordinaire, sans garder d’air dans les poumons ; pourtant sa séquence pour le tir chronométré et rapide ne relâche que partiellement la dernière grande respiration.

Les sources divergent donc sur la quantité d’air à garder. Essayez les méthodes à l’entraînement à sec, gardez celle qui donne la visée la plus stable, et utilisez-la pour chaque coup. L’entraînement à sec suppose une arme déchargée que vous avez vérifiée vous-même, munitions et plombs hors de la pièce, la bouche dirigée dans une direction sûre, et seulement une arme dont le fabricant autorise le tir à sec.

La durée d’une série chronométrée ou rapide est fixée par les règlements : voir des cibles comme la NRA B-8 et la cible de tir rapide ISSF 25 m. Si vous ne pouvez pas retenir votre souffle pendant toute une série chronométrée, la réponse du guide de l’USAMU est de s’entraîner à la tirer plus vite, et Quandahl donne la même option. Le guide admet une respiration brève et rapide au milieu d’une série si c’est nécessaire, mais pas comme technique normale : elle brise votre concentration sur la visée.

Pour un coup, ne retenez pas votre souffle plus de 8 à 10 secondes environ ; si vous n’avez pas tiré à ce moment, arrêtez et respirez. Ces quatre sources d’entraînement concordent à quelques secondes près :

Retenez votre souffle plus longtemps, prévient Quandahl, et votre corps réclame de l’air, détournant votre attention de la visée vers votre besoin de respirer. Sa règle est brève : si vous sentez le besoin de respirer pendant un coup, arrêtez le coup et respirez. Quand vous interrompez un coup, posez l’arme bouche vers la cible et le doigt hors de la détente. Le guide de l’USAMU vous fait prendre plusieurs grandes respirations avant de retenir à nouveau votre souffle, et entre les coups et les séries pendant tout le tir.

Quand poser l’arme pour d’autres raisons, et combien de temps la garder levée, est expliqué dans Tenir une arme stable.

Amenez la détente au point dur au moment où vous cessez de respirer, et tirez dans cette seule respiration retenue. Dans le guide pistolet de la CMP, la pression sur la détente commence avec la seconde respiration, pendant la descente vers la cible. La séquence de tir lent du guide de l’USAMU fait la pré-course et applique la pression initiale avant de retenir le souffle, et commence la pression franche après. Dans le cours ISSF pour la carabine, les débutants font la pré-course en cessant de respirer.

Ne respirez plus avant que le coup soit parti, dit Shooting Sports USA. Et le coup n’est pas fini quand il part : pour Quandahl, l’accompagnement commence dès que vous cessez de respirer et dure jusqu’à ce que l’arme retrouve la zone de visée après le recul.

La respiration fixe une échéance, et elle peut gâcher la pression dans les deux sens. Presser trop lentement est l’erreur de lâcher que le guide de l’USAMU appelle tenir trop longtemps : une pression si lente et prudente que l’air vient à manquer et que la position perd de sa stabilité, si bien que la détente est pressée dans de mauvaises conditions. Trop vite, et c’est le coup de doigt pour battre l’échéance. Quand l’air manque, relâchez la détente, baissez l’arme et respirez ; Le lâcher traite de la pression elle-même.

Si vos groupements sont plus hauts que larges, demandez-vous si chaque coup est parti dans la même pause : la respiration déplace la visée vers le haut et le bas, même si ce n’est qu’une cause possible, et Lire ses groupements en cite d’autres. Chaque cible que vous scannez dans Shooter montre où chaque coup est tombé et la taille du groupement ; ce que la forme dit de votre respiration, c’est à vous et à votre entraîneur d’en juger.

Faut-il inspirer ou expirer avant le coup ?

À la carabine, expirez et arrêtez-vous : Shooting Sports USA, la CMP et Target Rifle Australia s’arrêtent tous après une expiration, et le cours ISSF pour la carabine après avoir laissé sortir environ la moitié de l’air. Au pistolet, la respiration accompagne la levée, et les sources divergent sur la suite : les tireurs internationaux au pistolet que décrit Quandahl gardent de l’air dans les poumons, alors que le guide de l’USAMU expire d’abord, et seulement en partie pour le tir chronométré et le tir rapide. Dans tous les cas, arrêtez-vous au même point à chaque coup.

Dois-je prendre une grande inspiration et la retenir ?

En général non. C’est ce que font la plupart des débutants, écrit Larry Quandahl dans NRA Family, et des poumons pleins maintiennent les muscles de la poitrine au travail jusqu’à la fatigue. Arrêtez-vous plutôt dans la pause relâchée après une expiration, ou, au pistolet, utilisez l’une des méthodes de levée et de respiration ci-dessus.